Mindfulness y creatividad: aprender a mirar la vida de otra manera

Hay una frase que escucho con frecuencia:

«Yo no soy una persona creativa».

Y siempre me resulta curioso, porque cuando empezamos a conversar descubro que esa persona ha encontrado soluciones ingeniosas a problemas cotidianos, ha improvisado ante situaciones difíciles o ha sido capaz de reinventarse cuando la vida no ha salido como esperaba.

Entonces me pregunto: ¿por qué nos cuesta tanto reconocer nuestra propia creatividad?

Quizá porque la asociamos con pintar cuadros, escribir novelas, componer música o tener ideas extraordinarias.

Y, claro, si no hacemos ninguna de esas cosas, concluimos que la creatividad no va con nosotros.

Pero ¿y si estuviéramos dejando fuera una parte importante de lo que significa ser creativos?

La creatividad también aparece cuando encontramos una respuesta diferente a un problema, descubrimos una posibilidad que no habíamos considerado o nos atrevemos a experimentar sin saber exactamente qué va a ocurrir.

No siempre produce algo espectacular. A veces transforma pequeñas cosas de nuestra vida cotidiana.

Y aquí es donde el mindfulness puede ofrecernos una perspectiva interesante.

Porque para descubrir nuevas posibilidades, en ocasiones necesitamos empezar por reconocer las que nuestros hábitos nos impiden ver.

Cuando creemos que ya lo sabemos todo sobre una situación

Nuestro cerebro tiene una capacidad extraordinaria para aprender y automatizar comportamientos.

Gracias a ello no necesitamos pensar conscientemente en cada movimiento cuando caminamos, conducimos o realizamos tareas habituales.

Pero también desarrollamos formas automáticas de interpretar lo que nos sucede.

«Mi pareja siempre reacciona igual».

«Ese compañero nunca escucha».

«Yo no sirvo para esto».

«No merece la pena intentarlo».

A veces estas conclusiones se apoyan en experiencias reales. No tenemos que ignorarlas.

Sin embargo, podemos terminar utilizándolas como respuestas definitivas, incluso cuando las circunstancias cambian.

Imagina una discusión que se repite con alguien cercano.

La conversación empieza y casi puedes anticipar lo que ocurrirá.

Tú dices algo, la otra persona responde, te molestas y termináis donde siempre.

Ahora imagina que, justo antes de contestar, reconoces tu enfado y las ganas de defenderte.

Durante unos segundos puedes observar lo que está ocurriendo.

Quizá decides expresar tu malestar de otra manera.

O hacer una pregunta.

Tal vez descubras que necesitas poner un límite.

No sabemos si la conversación terminará mejor, pero has podido considerar una alternativa.

Y eso también es creatividad.

No la que produce una obra artística, sino la que nos permite ampliar nuestras posibilidades de respuesta.

¿Qué relación existe entre mindfulness y creatividad?

El mindfulness nos invita a prestar atención a nuestra experiencia presente con una actitud de apertura y curiosidad.

Al practicar, podemos empezar a reconocer pensamientos, emociones y reacciones que habitualmente pasan inadvertidos.

Por ejemplo:

«Esto no va a funcionar».

«No tengo imaginación».

«Seguro que alguien lo haría mejor».

«Es una idea absurda».

Estos pensamientos pueden aparecer tan rápidamente que descartamos una posibilidad antes de explorarla.

La atención plena no tiene por qué hacerlos desaparecer.

Pero puede ayudarnos a reconocerlos como pensamientos, no como verdades que debemos obedecer.

Y esa diferencia puede ser importante.

Porque una cosa es pensar «no soy creativo» y otra reconocer «estoy teniendo el pensamiento de que no soy creativo».

En el segundo caso podemos preguntarnos si realmente es así.

¿Qué dice la investigación?

La relación entre mindfulness y creatividad se ha estudiado desde diferentes perspectivas.

Colzato y colaboradores (2012) investigaron cómo distintas formas de meditación podían influir en tareas de pensamiento creativo.

Encontraron resultados favorables para el pensamiento divergente —la capacidad de generar varias respuestas posibles— después de una práctica de observación abierta.

Sin embargo, no encontraron una mejora equivalente en el pensamiento convergente, que implica buscar una solución específica.

Por su parte, Lebuda y colaboradores (2016) analizaron investigaciones sobre mindfulness y creatividad y encontraron una relación positiva, aunque relativamente pequeña, entre ambas.

Estos resultados son interesantes, pero necesitan interpretarse con prudencia.

No podemos concluir que meditar nos vuelva automáticamente más creativos.

Tampoco que todas las prácticas de mindfulness produzcan los mismos efectos.

Lo que podemos explorar es cómo habilidades como la atención, la apertura a la experiencia y el reconocimiento de nuestros automatismos pueden ayudarnos en determinados procesos creativos.

La creatividad necesita algo que a veces nos cuesta: permitirnos no saber

Piensa en un niño pequeño jugando con una caja de cartón.

Puede convertirla en una casa, un barco o una nave espacial.

No necesita conocer todas las posibilidades antes de empezar.

Explora, prueba y cambia de idea.

Con los años adquirimos conocimientos y capacidades, pero también podemos desarrollar una necesidad creciente de acertar.

Queremos hacerlo bien.

No perder el tiempo.

No equivocarnos.

No parecer incompetentes.

Y, sin darnos cuenta, podemos empezar a evitar experiencias en las que no sabemos cuál será el resultado.

Sin embargo, muchos procesos creativos incluyen momentos de incertidumbre.

No siempre tenemos una idea clara desde el principio.

A veces necesitamos probar algo, observar lo que ocurre y modificar nuestra propuesta.

La práctica de mindfulness puede ayudarnos a reconocer cómo reaccionamos ante esa incertidumbre.

Quizá aparece impaciencia.

O miedo.

O la necesidad de encontrar inmediatamente una respuesta.

No tenemos que eliminar esas sensaciones para continuar.

Podemos aprender a reconocerlas y decidir qué hacer.

No saber todavía cómo va a terminar algo no significa necesariamente que estemos haciendo algo mal. A veces significa que estamos explorando.

¿Y si no te falta creatividad, sino permiso para experimentar?

Imagina que te apetece pintar.

Preparas los materiales, eliges unos colores y empiezas.

Pero apenas has hecho los primeros trazos cuando aparece una voz:

«Esto está quedando fatal».

Intentas corregirlo.

Comparas lo que ves con lo que habías imaginado.

Borras.

Vuelves a empezar.

Y quizá terminas abandonando.

¿Te resulta familiar?

A veces no nos faltan ideas. Lo que ocurre es que las juzgamos antes de darles una oportunidad.

Por supuesto, evaluar también forma parte de crear.

Necesitamos revisar, elegir y mejorar.

Pero no siempre tenemos que hacerlo desde el primer minuto.

Podemos permitirnos un tiempo para explorar y otro para valorar lo que hemos creado.

El mindfulness puede ayudarnos a reconocer cuándo aparece la autocrítica y a preguntarnos si necesitamos atenderla en ese momento.

Quizá podamos decirnos:

«Ahora voy a probar. Después decidiré qué quiero cambiar».

Para alguien acostumbrado a exigirse hacerlo todo bien, esta pequeña diferencia puede resultar significativa.

Porque crear también implica aprender a relacionarnos con el error, la incertidumbre y nuestras expectativas.

Arteterapia y mindfulness: cuando crear nos ayuda a conocernos

Hay algo que me interesa especialmente de la relación entre mindfulness y creatividad.

No siempre necesitamos crear algo bonito, original o técnicamente perfecto.

A veces el proceso creativo puede convertirse en una oportunidad para explorar nuestra experiencia.

Imagina que tienes delante una hoja en blanco, varios colores y una propuesta sencilla:

«Durante unos minutos, deja que aparezca lo que vaya surgiendo».

Quizá empiezas con una línea.

Después eliges otro color.

En algún momento dudas.

Te preguntas si lo estás haciendo bien.

Puede que sientas ganas de controlar el resultado o que disfrutes descubriendo formas inesperadas.

Lo interesante no es solamente lo que aparece en el papel.

También lo que ocurre contigo mientras creas.

¿Te permites probar?

¿Te incomoda no saber cómo va a quedar?

¿Necesitas que alguien apruebe lo que estás haciendo?

¿Qué ocurre cuando algo no sale como esperabas?

Desde la arteterapia, el proceso creativo puede ofrecer un espacio para expresar, explorar y elaborar experiencias personales.

No se trata de interpretar automáticamente un dibujo ni de atribuir significados universales a los colores o las formas.

La experiencia de quien crea es fundamental para comprender el sentido que puede tener su producción.

Desde la Terapia Gestalt podemos prestar atención a cómo la persona vive ese proceso: qué siente, qué necesita, qué evita, cómo se relaciona con los materiales y qué descubre.

El mindfulness puede enriquecer esta exploración mediante la observación consciente de lo que sucede.

Son enfoques distintos, pero pueden complementarse cuando se integran con criterio y respetando sus particularidades.

Y conviene distinguir algo importante: realizar una actividad artística con atención plena no equivale necesariamente a participar en un proceso de arteterapia.

La arteterapia implica un encuadre, unos objetivos y un acompañamiento profesional específicos.

Sin embargo, incluso una actividad creativa sencilla puede invitarnos a observar nuestra manera de experimentar.

A veces descubrimos que nos cuesta dejar algo inacabado.

O que necesitamos controlar cada detalle.

Quizá nos sorprende disfrutar de algo que creíamos que no sabíamos hacer.

Y otras veces, simplemente, encontramos un momento para jugar, explorar y disfrutar.

No todo tiene que convertirse en un descubrimiento profundo.

También podemos crear por el placer de crear.

La creatividad también puede transformar nuestras relaciones

Cuando pensamos en mejorar nuestras relaciones, solemos centrarnos en aprender a comunicarnos mejor.

Pero quizá también necesitamos revisar cómo estamos mirando a la otra persona.

A veces dejamos de escuchar lo que dice porque creemos saber de antemano lo que piensa.

O respondemos desde experiencias anteriores sin comprobar qué está sucediendo ahora.

Esto no significa ignorar lo que hemos vivido.

Si alguien ha repetido un comportamiento que nos hace daño, nuestra experiencia es una información importante.

Pero podemos preguntarnos si estamos respondiendo a la situación presente o repitiendo una reacción habitual.

La atención plena puede ayudarnos a reconocer esa diferencia.

Y la creatividad puede aparecer cuando encontramos una manera distinta de abordar lo que sucede.

Quizá hacemos una pregunta que nunca habíamos hecho.

Expresamos una necesidad que habitualmente callamos.

O descubrimos que llevamos demasiado tiempo intentando resolver un conflicto que no depende únicamente de nosotros.

Ser creativos en nuestras relaciones no significa encontrar siempre una solución para mantenerlas.

También puede significar reconocer cuándo necesitamos cambiar algo, establecer límites o tomar otra dirección.

Mindfulness y creatividad en las empresas: ¿hay espacio para pensar diferente?

Muchas organizaciones dicen que quieren equipos creativos e innovadores.

Pero merece la pena preguntarse qué ocurre cuando alguien propone algo distinto.

¿Se escucha su idea?

¿Se descarta porque nunca se ha hecho así?

¿Se permite experimentar?

¿O las personas prefieren guardar silencio por miedo a equivocarse?

La creatividad no depende únicamente de las capacidades individuales.

También necesita condiciones que favorezcan la participación, la exploración y el aprendizaje.

Imagina un equipo que lleva meses intentando resolver el mismo problema.

Las reuniones se repiten.

Aparecen las mismas propuestas.

Cada persona defiende su punto de vista.

Hasta que alguien pregunta:

«¿Y si estamos intentando resolver el problema equivocado?».

De pronto, la conversación cambia.

Quizá descubren que han estado trabajando sobre una suposición que nadie había revisado.

El mindfulness puede aportar recursos para reconocer respuestas automáticas, escuchar con mayor atención y observar nuestras propias ideas sin aferrarnos necesariamente a ellas.

Las experiencias creativas, por su parte, pueden ayudar a explorar perspectivas diferentes y experimentar nuevas formas de colaboración.

Pero no basta con pedir a los equipos que sean creativos.

Las organizaciones también necesitan ofrecer tiempo, recursos, autonomía y un entorno donde expresar ideas o desacuerdos no suponga un riesgo injustificado.

En el trabajo con empresas, integrar mindfulness y recursos creativos puede abrir espacios para explorar la comunicación, la flexibilidad, la colaboración y la manera de afrontar situaciones nuevas.

No se trata de realizar actividades artísticas simplemente para entretener.

Se trata de diseñar experiencias con objetivos claros, relacionadas con las necesidades reales del equipo.

Porque fomentar la creatividad no consiste solamente en pedir ideas nuevas. También implica crear las condiciones para que las personas se atrevan a compartirlas.

Una práctica para explorar tu creatividad sin exigencias

Te propongo un ejercicio sencillo.

No necesitas saber dibujar.

Solo una hoja de papel, algunos colores y unos minutos en los que no tengas que conseguir ningún resultado.

1. Observa cómo llegas

Antes de empezar, reconoce cómo te encuentras.

Quizá estás tranquila, cansada, inquieta o distraída.

No necesitas cambiar nada.

2. Empieza sin un plan

Elige un color y traza una línea.

Después continúa como te apetezca.

Puedes cambiar de color, dibujar formas, superponer trazos o dejar espacios en blanco.

No tienes que representar nada concreto.

3. Presta atención al proceso

Observa cómo mueves la mano.

Qué ocurre cuando decides cambiar algo.

Si aparecen ganas de corregir.

Si disfrutas.

Si te impacientas.

Si no sabes cómo continuar.

4. Reconoce tus juicios

Quizá aparezcan pensamientos como:

«Esto parece un dibujo infantil».

«No tiene sentido».

«No me está saliendo bien».

No necesitas discutir con ellos.

Reconoce que han aparecido y decide si quieres seguir explorando.

5. Mira lo que has creado

Cuando termines, observa el papel durante unos momentos.

Después pregúntate:

• ¿Cómo me he sentido mientras creaba?
• ¿Me he permitido experimentar?
• ¿Qué he hecho cuando no sabía cómo continuar?
• ¿He descubierto algo sobre mi manera de afrontar lo desconocido?

No necesitas interpretar el dibujo ni encontrar una explicación profunda.

Quizá descubras algo interesante.

O quizá simplemente hayas disfrutado haciendo algo diferente.

Ambas experiencias tienen valor.

Tal vez ser creativo sea permitirnos mirar otra vez

La creatividad no pertenece exclusivamente a los artistas.

También aparece cuando encontramos otra forma de resolver un problema, cuestionamos una creencia o nos atrevemos a experimentar con algo desconocido.

No siempre necesitamos inventar algo extraordinario.

A veces basta con recuperar la curiosidad por aquello que creemos conocer perfectamente.

El mindfulness puede ayudarnos a reconocer nuestros hábitos de pensamiento y respuesta.

La creatividad nos invita a explorar, combinar y transformar posibilidades.

Y cuando integramos ambas experiencias, podemos desarrollar una relación más abierta con lo que vivimos.

En mi trabajo como terapeuta Gestalt, arteterapeuta e instructora de mindfulness, me interesa especialmente crear espacios donde las personas puedan experimentar sin sentirse obligadas a acertar, descubrir sus propios recursos y ampliar sus posibilidades de elección.

Porque no siempre necesitamos encontrar una respuesta inmediata.

A veces necesitamos permitirnos hacer una pregunta diferente.

Y quizá ahí, cuando dejamos de exigirnos saberlo todo y nos damos permiso para explorar, empieza a aparecer algo nuevo.

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Referencias bibliográficas

Colzato, L. S., Ozturk, A., & Hommel, B. (2012). Meditate to create: The impact of focused-attention and open-monitoring training on convergent and divergent thinking. Frontiers in Psychology, 3, Article 116. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2012.00116

Dahl, C. J., Lutz, A., & Davidson, R. J. (2015). Reconstructing and deconstructing the self: Cognitive mechanisms in meditation practice. Trends in Cognitive Sciences, 19(9), 515–523. https://doi.org/10.1016/j.tics.2015.07.001

Lebuda, I., Zabelina, D. L., & Karwowski, M. (2016). Mind full of ideas: A meta-analysis of the mindfulness–creativity link. Personality and Individual Differences, 93, 22–26. https://doi.org/10.1016/j.paid.2015.09.040

Malchiodi, C. A. (Ed.). (2012). Handbook of art therapy (2nd ed.). Guilford Press.