Vivir con sentido: cómo el mindfulness nos ayuda a reconocer lo que de verdad importa

Hay días en los que llegas a la noche con la sensación de no haber parado ni un momento.

Has trabajado, contestado mensajes, resuelto problemas, atendido a otras personas y cumplido con buena parte de tus obligaciones.

Y, sin embargo, cuando por fin te sientas, aparece una sensación difícil de explicar.

No es exactamente tristeza. Tampoco significa que tu vida no te guste.

Es más bien una pregunta que surge casi sin hacer ruido:

«¿Y dónde estoy yo en todo esto?»

Quizá llevas tiempo haciendo lo que se espera de ti. Cumpliendo responsabilidades, manteniendo compromisos y tomando decisiones que, en algún momento, parecían las adecuadas.

Pero ¿hace cuánto que no te preguntas qué es realmente importante para ti?

A veces vivimos tan pendientes de lo que tenemos que hacer que perdemos de vista para qué lo hacemos.

El mindfulness puede ayudarnos a detenernos y observar nuestra experiencia con mayor claridad. No nos proporciona respuestas mágicas ni decide por nosotros, pero puede abrir un espacio para reconocer nuestros automatismos, escuchar nuestras necesidades y revisar nuestras elecciones.

Porque vivir con sentido no consiste en tener una vida perfecta, sino en encontrar formas de dar espacio a aquello que verdaderamente valoramos.

¿Estás viviendo como quieres o como aprendiste que debías vivir?

Desde pequeños recibimos mensajes sobre cómo debemos comportarnos.

«Hay que ser responsable».

«No debes decepcionar a los demás».

«Tienes que esforzarte».

«Primero cumple con tus obligaciones».

Muchos de estos aprendizajes son valiosos. Nos ayudan a convivir, asumir compromisos y desarrollar capacidades.

Pero también podemos incorporar normas que seguimos obedeciendo sin preguntarnos si todavía tienen sentido para nosotros.

Imagina a una mujer que siempre está disponible para su familia.

Cuida, organiza, escucha y resuelve.

Cuando alguien necesita algo, ella aparece.

Pero apenas encuentra tiempo para sí misma. Y cuando intenta reservarlo, siente culpa.

Probablemente diría que uno de sus valores más importantes es cuidar a las personas que quiere.

Y seguramente sea cierto.

Sin embargo, merece la pena explorar una cuestión:

¿Está cuidando porque lo elige o porque siente que no tiene derecho a dejar de hacerlo?

La diferencia es importante.

Podemos realizar una misma acción desde el cariño, desde el miedo, desde la responsabilidad o desde la necesidad de aprobación.

Desde fuera puede parecer lo mismo. Pero nuestra experiencia es muy diferente.

En Terapia Gestalt hablamos de introyectos para referirnos a normas, creencias o mandatos que hemos incorporado sin examinarlos suficientemente.

No significa que debamos rechazar todo lo aprendido.

Significa que podemos revisar qué queremos conservar, qué necesitamos transformar y qué ya no encaja con nuestra manera de entender la vida.

El mindfulness puede ayudarnos a reconocer esos «tengo que» que aparecen casi automáticamente.

Y, a partir de esa conciencia, empezar a preguntarnos:

«¿Esto lo estoy eligiendo o simplemente lo sigo haciendo porque siempre ha sido así?».

Tener valores no es lo mismo que vivirlos

Si te preguntara qué es importante para ti, seguramente podrías nombrar varias cosas.

La familia. La libertad. La honestidad. El respeto. La responsabilidad. La creatividad.

Pero ahora imagina que te hago otra pregunta:

«¿En qué momentos de esta semana has vivido realmente alguno de esos valores?».

Quizá te resulte más difícil responder.

Porque los valores no son solamente palabras con las que estamos de acuerdo. Son orientaciones que pueden dar sentido a nuestras decisiones.

En la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), los valores se entienden como direcciones elegidas que orientan nuestra conducta (Hayes et al., 2012).

Por ejemplo, terminar una formación es un objetivo.

Pero mantener una actitud de aprendizaje a lo largo de la vida expresa un valor.

Conseguir un determinado puesto de trabajo puede ser una meta.

Pero actuar con honestidad, respeto o responsabilidad tiene que ver con cómo elegimos recorrer el camino.

Y aquí aparece algo interesante: a veces defendemos un valor, pero lo vivimos de una manera que termina alejándonos de lo que realmente queremos.

Podemos valorar la libertad y evitar cualquier compromiso por miedo a perderla.

Podemos considerar fundamental la responsabilidad y terminar haciéndonos cargo de todo.

O defender la honestidad y utilizarla para expresar nuestras opiniones sin tener en cuenta cómo afectan a los demás.

Por eso no basta con identificar nuestros valores.

También necesitamos explorar qué significan para nosotros, qué necesidades expresan y cómo los estamos llevando a la práctica.

El mindfulness nos ayuda a descubrir desde dónde decidimos

Imagina que estás terminando tu jornada laboral.

Has tenido un día complicado y estás deseando llegar a casa.

Entonces, un compañero te pide ayuda con una tarea.

Antes de pensarlo, estás a punto de responder que sí.

Es lo que haces habitualmente.

Pero esta vez te detienes unos segundos.

Notas el cansancio. Reconoces cierta tensión y aparece un pensamiento:

«Si digo que no, va a pensar que soy egoísta».

Y entonces surge otra pregunta:

«¿Quiero ayudarle o tengo miedo de decepcionarle?».

Quizá decides quedarte un rato.

O quizá le explicas que hoy no puedes y le propones otro momento.

No existe una respuesta correcta para todas las situaciones.

Lo importante es que has podido reconocer qué estaba influyendo en tu decisión.

El mindfulness nos ayuda a prestar atención a nuestros pensamientos, emociones y sensaciones corporales.

Esa conciencia no garantiza que elijamos siempre de acuerdo con nuestros valores, pero puede facilitarnos reconocer las alternativas que antes pasaban inadvertidas.

A veces descubriremos que queremos seguir actuando como siempre.

Otras veces reconoceremos que necesitamos cambiar algo.

La atención plena no decide por nosotros. Nos ayuda a participar más conscientemente en nuestras propias decisiones.

Ser coherente no significa hacerlo todo bien

Quizá te haya ocurrido alguna vez.

Consideras importante cuidar tu salud, pero llevas semanas sin dedicarte tiempo.

Quieres mantener relaciones sinceras, pero hay una conversación que sigues evitando.

Defiendes el respeto, pero te hablas con una dureza que nunca utilizarías con alguien a quien quieres.

Cuando reconocemos estas contradicciones, podemos sentirnos decepcionados.

«Debería hacerlo mejor».

«Siempre termino igual».

«Si realmente fuera coherente, esto no me pasaría».

Y así convertimos nuestros valores en otra fuente de exigencia.

Pero vivir de acuerdo con lo que valoramos no significa actuar perfectamente.

Significa estar dispuestos a reconocer nuestras contradicciones y comprender qué ocurre en ellas.

A veces descubriremos que tenemos miedo.

Otras veces, que estamos agotados.

Quizá nos encontremos ante dos necesidades importantes que parecen difíciles de conciliar.

Puedes valorar profundamente la libertad y también desear una relación estable.

Puedes querer cuidar a alguien y necesitar ponerle límites.

O considerar importante tu trabajo sin querer que ocupe toda tu vida.

Los valores no siempre nos ofrecen respuestas sencillas.

En ocasiones nos invitan a encontrar formas de sostener necesidades que parecen enfrentadas.

La coherencia no consiste en no equivocarnos, sino en reconocer nuestras elecciones y poder volver a orientarnos cuando lo necesitamos.

Escuchar el cuerpo también puede ayudarnos

A veces sabemos explicar perfectamente lo que pensamos, pero nos cuesta identificar lo que sentimos.

Decimos que una situación no nos afecta, aunque llevemos horas con tensión en los hombros.

Aseguramos que no nos importa una decisión, pero notamos inquietud cada vez que pensamos en ella.

O respondemos que estamos bien cuando, en realidad, estamos agotados.

El cuerpo participa en nuestra experiencia emocional.

Prestarle atención puede ayudarnos a reconocer señales que habitualmente pasan inadvertidas.

Pero no se trata de interpretar cada sensación como si tuviera un significado oculto.

Se trata de observar con curiosidad.

¿Qué estoy sintiendo?

¿Qué necesito?

¿Qué ocurre cuando intento expresar esa necesidad?

Desde la Terapia Gestalt, estas preguntas nos permiten explorar cómo nos relacionamos con nosotros mismos y con nuestro entorno.

Porque reconocer una necesidad no significa necesariamente que sepamos atenderla.

Podemos darnos cuenta de que necesitamos descansar y seguir trabajando.

Podemos reconocer que algo nos molesta y continuar callando.

O descubrir que deseamos cambiar una situación y sentir miedo ante la posibilidad de hacerlo.

El mindfulness puede ayudarnos a permanecer presentes ante estas experiencias, mientras la exploración terapéutica permite profundizar en su significado personal y relacional.

A veces actuar de acuerdo con tus valores resulta incómodo

Hay algo que me parece importante recordar.

Tomar una decisión coherente con nuestros valores no siempre produce bienestar inmediato.

Decir que no puede despertar culpa.

Expresar una opinión diferente puede generar inseguridad.

Reconocer un error puede producir vergüenza.

Y empezar algo que deseamos profundamente puede despertar miedo.

Si esperamos a sentirnos completamente seguros para actuar, quizá nunca demos determinados pasos.

La flexibilidad psicológica, un concepto central en ACT, incluye la capacidad de actuar en direcciones valiosas incluso cuando aparecen pensamientos o emociones difíciles (Hayes et al., 2012).

El mindfulness puede contribuir a desarrollar esa capacidad.

Nos ayuda a reconocer el miedo sin asumir automáticamente que debemos obedecerlo.

A observar la culpa sin concluir que necesariamente hemos hecho algo malo.

O a aceptar que una decisión importante puede despertar emociones contradictorias.

Eso no significa resignarnos ni soportar situaciones que nos perjudican.

A veces actuar de acuerdo con nuestros valores consiste precisamente en marcharnos, pedir ayuda o establecer un límite.

No todas las decisiones importantes nos hacen sentir bien al principio. Pero podemos aprender a reconocer cuáles merecen nuestro compromiso.

¿Y qué ocurre con los valores dentro de las empresas?

Muchas organizaciones hablan de respeto, confianza, compromiso, innovación o bienestar.

Son palabras que encontramos en páginas web, presentaciones y documentos corporativos.

Pero los valores de una empresa no se conocen únicamente por lo que declara.

También se descubren observando lo que sucede cada día.

Una organización puede afirmar que valora el bienestar y esperar que sus trabajadores estén permanentemente disponibles.

Puede defender la confianza y supervisar cada pequeño movimiento de sus equipos.

O hablar de innovación mientras penaliza cualquier error.

Cuando existe una distancia importante entre los valores declarados y las prácticas reales, pueden aparecer desconfianza, frustración y pérdida de compromiso.

Por eso trabajar los valores en una organización no consiste solamente en elegir palabras inspiradoras.

Implica preguntarse cómo se expresan en las decisiones, las relaciones y las formas de liderazgo.

Imagina una reunión en la que una persona cuestiona la propuesta de su responsable.

Este puede sentirse incómodo e interrumpirla inmediatamente.

Pero también puede reconocer su reacción, escuchar lo que está planteando y responder después de considerar sus argumentos.

Eso no significa que tenga que darle la razón.

Significa que ha creado un espacio para decidir con mayor conciencia.

El mindfulness puede contribuir al desarrollo de habilidades como la atención y la observación de nuestras reacciones. Sin embargo, una cultura organizativa coherente requiere también decisiones y prácticas que respalden los valores declarados.

Podemos hacernos preguntas muy concretas:

• Si valoramos el respeto, ¿cómo gestionamos los desacuerdos?
• Si defendemos la confianza, ¿qué autonomía ofrecemos a los equipos?
• Si hablamos de aprendizaje, ¿cómo respondemos cuando alguien se equivoca?
• Si consideramos importante el bienestar, ¿qué hacemos cuando la carga de trabajo resulta excesiva?

Porque los valores de una organización se hacen visibles, sobre todo, cuando sus decisiones tienen consecuencias para las personas.

Una práctica para descubrir qué es importante para ti

Te propongo dedicar unos minutos a explorar tus propios valores.

No necesitas encontrar grandes respuestas ni elaborar una lista perfecta.

1. Detente un momento

Siéntate cómodamente y observa cómo te encuentras.

Puedes prestar atención a los pies apoyados en el suelo o a los sonidos que te rodean.

No necesitas sentirte especialmente tranquila.

2. Recuerda una experiencia significativa

Piensa en una situación reciente en la que hayas sentido que estabas haciendo algo importante para ti.

Quizá acompañaste a alguien, aprendiste algo nuevo, defendiste una decisión o disfrutaste de una actividad que hacía tiempo que no realizabas.

3. Descubre qué la hacía valiosa

Pregúntate:

¿Qué tenía de especial ese momento?

¿Qué estaba expresando de mí?

¿Era la libertad, el cariño, la creatividad, el aprendizaje, la honestidad?

No busques la palabra que suene mejor. Busca la que tenga sentido para ti.

4. Observa cómo aparece ese valor en tu vida

¿Le dedicas tiempo?

¿En qué situaciones te resulta difícil expresarlo?

¿Hay algo que te gustaría cambiar?

5. Elige una pequeña acción

No necesitas transformar tu vida de golpe.

Quizá puedas reservar una hora para una actividad importante, expresar una necesidad o mantener una conversación pendiente.

Busca algo concreto y posible.

Después observa qué has descubierto.

No para juzgarte, sino para seguir conociéndote.

Quizá vivir con sentido sea empezar a escucharnos

No siempre necesitamos cambiar de trabajo, terminar una relación o dar un giro radical a nuestra vida para recuperar aquello que nos importa.

A veces necesitamos detenernos y reconocer qué estamos dejando fuera.

O descubrir que llevamos mucho tiempo viviendo según expectativas que ya no sentimos propias.

Otras veces, el cambio consiste en aprender a cuidar lo que ya tenemos, pero de una manera diferente.

El mindfulness puede ayudarnos a observar nuestra experiencia y abrir preguntas que normalmente quedan sepultadas bajo las obligaciones cotidianas.

En mi trabajo como terapeuta Gestalt e instructora de mindfulness, me interesa especialmente acompañar a las personas en ese proceso de descubrimiento.

No para decirles cómo deben vivir, sino para explorar juntas qué necesitan, qué desean cuidar y qué les impide, en ocasiones, actuar de acuerdo con aquello que consideran importante.

Porque vivir con sentido no significa tener todas las respuestas.

A veces empieza con algo tan sencillo —y tan profundo— como atrevernos a preguntarnos si la vida que estamos construyendo se parece a la que queremos vivir.

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Referencias bibliográficas

Brown, K. W., & Ryan, R. M. (2003). The benefits of being present: Mindfulness and its role in psychological well-being. Journal of Personality and Social Psychology, 84(4), 822–848. https://doi.org/10.1037/0022-3514.84.4.822

Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.). Guilford Press.

Kabat-Zinn, J. (2003). Mindfulness-based interventions in context: Past, present, and future. Clinical Psychology: Science and Practice, 10(2), 144–156. https://doi.org/10.1093/clipsy.bpg016

Shapiro, S. L., Carlson, L. E., Astin, J. A., & Freedman, B. (2006). Mechanisms of mindfulness. Journal of Clinical Psychology, 62(3), 373–386. https://doi.org/10.1002/jclp.20237